Magellan de Stefan ZWEIG

LIVRE PARU EN 2010

Le choix de ce livre s'est fait dans le cadre de ma tournante de livres.
Je lui donnerai 10/10.
Quelques notes sur l'auteur : Stefan Zweig, romancier, auteur de pièces de théâtre et de poèmes, est né en Autriche en 1881 et mort au Brésil en 1942. Ses parents sont d'origine juive ce qu'il n'aime pas s'entendre dire. Après avoir obtenu le baccalauréat en 1900, il s'inscrit en philosophie et histoire de la littérature. Ses parents acceptent sa carrière d'écrivain en raison de son talent déjà reconnu. Il apprécie par ailleurs les voyages qui seront nombreux : l'Europe, l'Inde, les Etats-Unis, le Canada, le Brésil. De nombreuses rencontres alimentent sa vie d'auteur avec Romain Rolland avec qui il sera très lié, Sigmund Freud, Rilke (poète), Dostoïevski, Munch, et bien d'autres. Il aura dans sa vie amoureuse deux femmes, Friderike Maria von Winternitz déjà mariée et mère de deux filles puis Charlotte Elisabeth Altmann surnommée Lotte. Les deux guerres mondiales ont bouleversé sa tranquillité et il se réfugiera au Brésil à la fin de sa vie pour fuir le nazisme et l'horreur. Il est connu pour quelques pièces de théâtre avec "Volpone" en 1927, pour ses nouvelles comme "Amok" en 1922, "La confusion des sentiments" en 1926, "24 heures dans la vie d'une femme" en 1934 puis "Le joueur d'échecs" publié à titre posthume. Il a écrit beaucoup de biographies (dont Fouché, Marie Stuart, "Magellan" en 1938, Marie-Antoinette). C'était un grand collectionneur de manuscrits, de partitions et d'autographes. Cette collection a été confisquée par les nazis et en grande partie détruite. On pouvait trouver une page des carnets de Léonard de Vinci, un manuscrit de Nietzsche, le dernier poème de Goethe et des partitions de Brahms et de Beethoven. Désespéré par la tournure que prend la seconde guerre mondiale, il décide de se donner la mort en s'empoisonnant accompagné de Lotte qui ne voulait pas lui survivre. Il aura droit à des funérailles nationales lors de son enterrement à Petropolis, contrairement à ses souhaits. "Le voyage dans le passé" a été publié à titre posthume une première fois en 1976 puis en 2008 en France. Le roman est court, écrit en français puis en allemand dans le même livre. En 2010, "Lettre d'une inconnue" paraît en France pour la seconde fois ( première fois en 1961), sa version originale date de 1922. Le dernier inédit en date "Un soupçon légitime" suit le même profil puisqu'il sera publié en allemand en 1987 et en France en 2011.
RESUME : Magellan pourtant portugais, sera soutenu par le roi d'Espagne Charles Quint qui avait cru en son projet original. Il va tenter de rallier un passage conduisant de l'océan Atlantique à l'océan Indien avec une flotte de 5 navires. Il part en 1519, l'expédition reviendra en 1522. Le détroit existait bel et bien et s'appellera le détroit de Magellan et surtout pour l'époque, les hommes vont découvrir que la terre est ronde et que l'on peut en faire le tour, avec Le Pacifique inconnu jusque là et qu'il ont réussi à vaincre.

MES IMPRESSIONS : Ce livre m'a littéralement emporté et pourtant je ne suis pas une fan d'histoire et de découverte. Stefan Zweig décrit admirablement les faits historiques et rend cette expédition vers l'inconnu absolument palpitante. Au niveau culturel, j'avoue avoir appris beaucoup grâce à cette lecture. Le destin de Magellan est tout de même assez triste et son caractère très volontaire l'a fait réussir mais d'autres traits de sa personnalité l'ont malheureusement menés vers une mort idiote. Par chance, on a pu reconnaître son courage et sa ténacité car 18 rescapés ont pu revenir en Espagne mais les enjeux n'ont plus été tout à fait les mêmes, c'est évidemment assez frustrant mais l'on ne peut pas refaire l'histoire. De grands hommes n'ont pas toujours connus les retombées de leur découverte et la reconnaissance des autres hommes. Il fallait encore l'honnêteté de certains pour relayer ce qu'il s'était passé mais chacun arrange la réalité à sa façon aussi. Je pense que pour toute génération confondue mais les jeunes tout particulièrement en quête de culture, ce livre mérite vraiment d'être lu, le style en est vraiment très agréable.